Die Attlee-Regierung erbte eine Nachkriegsverschuldung von 250 % des BIP – die größte in der Geschichte des Vereinigten Königreichs. Daher war sie in keiner Position, leichtfertig zu leihen. Dennoch erzielte sie in sechs Jahren nur zwei Haushaltsüberschüsse – einen großen im Jahr 1949 und einen kleinen im Jahr 1950. Sie erhielt außerdem fast 3 Milliarden Dollar aus dem Marshall-Plan, von denen sie die meisten bis 1950 ausgegeben hatte – zusätzlich zu den fast 4 Milliarden Dollar, die sie zuvor 1946 von den USA geliehen hatte. Abgesehen davon war sie das Inbegriff fiskalischer Vorsicht.