El gobierno de Attlee heredó una deuda nacional de posguerra del 250% del PIB, la más grande en la historia del Reino Unido. Así que no estaba en posición de endeudarse de manera imprudente. Aun así, en seis años solo tuvo dos superávits presupuestarios: uno grande en 1949 y uno pequeño en 1950. También recibió casi 3 mil millones de dólares en Ayuda Marshall, la mayor parte de la cual había gastado para 1950, además de los casi 4 mil millones que había pedido prestados a EE. UU. en 1946. Aparte de todo eso, era la encarnación misma de la prudencia fiscal.