Una lección que aprendo de este episodio es que es realmente difícil moldear la historia de la manera específica en que deseas impactar las cosas. Uno de los eruditos medievales más famosos es este tipo, Petrarca. Sobrevive a la Peste Negra en la década de 1340, observa morir a sus amigos por la plaga y los bandidos, y dice: nuestros líderes son egoístas y terribles, necesitamos educarlos en los clásicos romanos para que actúen como Cicerón. Así que Europa invierte dinero en encontrar manuscritos antiguos, construir bibliotecas y educar a los príncipes sobre las virtudes clásicas. Esos príncipes crecen y luchan en guerras más grandes y crueles que nunca antes, con una nueva tecnología más mortal. Y esto, combinado con una mayor urbanización y plagas endémicas, resulta en que la esperanza de vida en Europa disminuye de 35 en el período medieval a 18 durante el Renacimiento (el período que en retrospectiva pensamos como una edad dorada, pero que muchas personas que lo vivieron consideraron como la continuación de la edad oscura que había persistido desde la caída de Roma). De todos modos, las bibliotecas que inspira Petrarca perduran, la imprenta las hace accesibles para todos, y 200 años después, una generación de estudiantes de medicina está leyendo a Lucrecio y preguntándose "¿y si hay átomos y así es como funcionan las enfermedades?" lo que eventualmente conduce a la teoría germinal, las vacunas y una cura para la Peste Negra (Ada tiene una explicación más larga y detallada de cómo el cosplay de los romanos resulta, a través de una serie de muchos pasos, en la revolución científica). Petrarca quería producir reyes filósofos que compartieran sus valores. En cambio, creó un mundo que no comparte sus valores en absoluto, pero que puede curar la enfermedad que lo destruyó.