Ce n'est pas une question de catholiques contre protestants. C'est ce que veulent les diviseurs. Au moment où cela devient un combat sectaire religieux, ils ont gagné car personne n'a à débattre de la véritable question. La véritable question concerne la liberté de conscience. Et ce n'était pas une idée séculière. Ce n'était pas une idée des Lumières. C'était une idée profondément chrétienne et les hommes qui l'ont ancrée dans les fondations de cette nation l'ont payée par la persécution, l'exil et le sang. Roger Williams était un ministre baptiste et fondateur du Rhode Island qui a été expulsé du Massachusetts pour avoir soutenu que le gouvernement civil n'avait aucune autorité sur la conscience devant Dieu. Il l'appelait la liberté de conscience. L'idée que la foi contrainte par le pouvoir de l'État n'est pas de la foi du tout. John Leland était un prédicateur baptiste en Virginie et l'une des figures les plus importantes et les moins reconnues de l'histoire fondatrice américaine. Il a directement fait pression sur James Madison. Il lui a dit qu'il ne soutiendrait pas la ratification de la Constitution sans une Déclaration des droits qui protège la conscience religieuse. Madison a écouté. Sans la pression de Leland, il n'y aurait peut-être pas de Premier Amendement. James Madison lui-même a écrit dans son Mémorial et Remontrance que la religion fleurit dans une plus grande pureté sans l'aide du gouvernement. Que l'entrelacement de l'État avec la religion corrompt la foi plutôt que de la renforcer. Le Statut de Virginie pour la Liberté Religieuse de Thomas Jefferson est un document qu'il considérait comme l'un de ses trois plus grands accomplissements aux côtés de la Déclaration et de la fondation de l'Université de Virginie. Ce document déclarait que les opinions des hommes ne relèvent pas du gouvernement civil. Point final. Ce n'étaient pas des athées construisant un État sans Dieu. Ce étaient des hommes façonnés par des siècles à observer le mariage de l'Église et de l'État produire l'Inquisition. La Guerre de Trente Ans. La persécution des baptistes en Angleterre. L'exil des dissidents dans les colonies. Ils avaient vu ce qui se passe lorsque le pouvoir religieux institutionnel contrôle le gouvernement civil et ils ont construit un mur contre cela dans les documents fondateurs de cette nation. Ce mur n'est pas anti-chrétien. C'est l'idée la plus chrétienne dans la fondation car elle protège l'intégrité de la foi elle-même. La liberté de conscience signifie que votre conscience devant Dieu appartient à Dieu seul. Pas de pape. Pas de roi. Pas d'État. Pas d'institution. Pas de mouvement politique portant le nom du Christ. ...