:恐竜時代からの光だ! ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えたこの衝撃的な画像の光子は、6500万年もの間宇宙を駆け抜けてきました。そうです。彼らは最後のティラノサウルス・レックスが徘徊し(そして消えた)、そのまま旅に出たのです。言い換えれば、NGC 5134はなんと6500万光年も離れているのです!しかし驚くべきことに、宇宙の大きなスケールで見れば、この銀河はほとんど私たちの宇宙の隣人のような存在です!あまりにも「近く」で、ウェッブの鋭い赤外線の目は、銀河の優雅に巻きついた螺旋状の腕のような驚くべき細部までズームインできるほどで、星の形成や光る塵で生き生きとしている。ウェッブのMIRI機器は、銀河の雲に散らばる温かい塵の中赤外線の光を覗き込み、新しい星が生まれる複雑な塊や薄い塵のガスの糸状の光を明らかにします。一方、NIRCamはより短い近赤外波長を捉え、輝く星々や輝く星団を宇宙の花火のように輝かせています。 画像提供:ESA/Webb、NASA & CSA、A. ルロイ この眺めは単に美しいだけでなく、恐竜がまだ地球を支配していた頃の銀河の姿をタイムマシンのように映し出しているのです!