Ouders klagen al tientallen jaren dat het moeilijker is om in een elite onafhankelijke school in Manhattan te komen dan om in Harvard te komen; voor de rijke ouders die strijden om ongeveer $70.000 per jaar uit te geven, is het een berucht ingewikkeld en tijdrovend spel van bijles en netwerken waarbij kleuters assessments en "interviews" moeten afleggen net voor de middagslaap. Maar de notificatieweek van februari 2026 voor kinderen die zich hadden aangemeld voor kleuterscholen in de stad was brutaler dan verwacht. De hele maand door hadden ouders van 4- en 5-jarigen in Facebookgroepen zoals "Moms of the Upper East Side" en "UES Mommas" hun frustraties geuit over misplaatste verwachtingen terwijl ze zich verzoenden met het feit dat ze op de wachtlijst stonden of afgewezen werden bij de scholen waar ze oprecht geloofden dat hun kinderen binnenkort zouden inschrijven. "Voelen andere moeders zich vandaag teleurgesteld over de resultaten van de privéschool?" vroeg een moeder die in het proces niet geslaagd was. Een constante stroom van medeleven vulde de commentaarsectie. "Zoveel hard werk en tijd gestoken in een teleurstellend resultaat." "Er zijn veel tranen vergoten," schreef een ander. "Niet zeker hoe verder te gaan." "Verward over wie er is aangenomen," voegde een goed verbonden waarnemer toe. Een andere ouder schreef: "Het is een bloedbad dit jaar." Matt Stieb rapporteert waarom de toelating tot de privéscholen in New York dit seizoen ongewoon competitief was: