Gutenberg inventou a tecnologia mais importante do milênio e imediatamente faliu — assim como o banco que o executou, assim como seus aprendizes. Gutenberg conseguia fazer um lote de 300 livros pelo preço de um, mas não havia compradores suficientes em sua pequena vila sem saída para o mar na Alemanha. Demorou quase um século de inovações, mudanças sociais e criação de redes de distribuição antes que um panfleto como a tese de 95 de Lutero fosse enviado de Wittenberg a Londres em 17 dias.