Cel mai dificil aspect al unei cariere academice – pentru mine a fost anxietatea de clasificare. O să explic: Există o percepție a unui clasament al cât de bun ești în raport cu alții din domeniu. Există semnale mici care îți transmit ție și altora unde te afli: la ce conferințe și evenimente ești invitat, în ce comitete faci parte, în ce prezentări invitate ești invitat să ții etc. Acum, foarte sus există cineva ca Terry Tao, Mozartul matematicii, și apoi sunt și alți câștigători ai Premiului Mare (de exemplu, Medalia Fields). Dar majoritatea oamenilor sunt undeva la mijloc. Nu există un rang clar, dar tot m-am trezit stresat mult despre unde mă aflu exact și dacă poziția mea percepută merită sau dacă cei care conduc (alți colegi, de obicei cei mai seniori) mă tratează corect. Pentru a adăuga la anxietate, este clar că această afacere cu clasamentele și semnalele sale reflectă și o combinație de abilități sociale. Dacă ești conformist, îi admiri pe ceilalți, joci după reguli, atunci asta îți ridică statura. Dacă urmezi drumuri diferite, perceput ca lipsit de respect față de autoritate și vechime, ei bine, asta doare. Acum, m-am simțit bine în mediul academic și, în general, mi-a plăcut cariera de academic. Acest preț minor al anxietății de rang a meritat pe deplin. Dar, dacă mă întrebi care este cea mai grea parte a vieții mele academice, atunci nu a fost cercetarea, nici predatul, nici scrierea de granturi, nici partea de a susține discursuri sau de a privi zile întregi la o pagină albă. Era anxietatea de clasament. Dacă ești sau ai fost academician, suferi de vreo formă de anxietate de clasificare? Cum faceți față?