Gutenberg a inventat cea mai importantă tehnologie a mileniului și a intrat imediat în faliment — la fel și banca care l-a executat silit, la fel și ucenicii săi. Gutenberg putea face un lot de 300 de cărți la prețul unuia, dar nu existau suficienți cumpărători în micul său sat fără ieșire la mare din Germania. A durat aproape un secol de inovații suplimentare, schimbări sociale și crearea rețelelor de distribuție înainte ca un pamflet precum teza 95 a lui Luther să ajungă de la Wittenberg la Londra în 17 zile.