Gutenberg, binyılın en önemli teknolojisini icat etti ve hemen iflas etti — ve onu hacze ettiren banka da, çırakları da iflas etti. Gutenberg bir fiyata 300 kitap üretebilirdi, ancak Almanya'daki küçük, kara köyünde yeterince alıcı yoktu. Luther'in 95 numaralı tezi gibi bir broşürün Wittenberg'den Londra'ya 17 günde ulaşması için neredeyse bir yüzyıl boyunca yenilikler, sosyal değişiklikler ve dağıtım ağları kuruldu.