Габбл захоплює космічну чотирилисту конюшину: наднову, яку дублювала гравітація! Астрономи, які використовують космічний телескоп NASA Габбл, досягли новаторського кроку: помітили одну далеку наднову (вибухову зірку), розділену на чотири окремі зображення завдяки неймовірній силі гравітаційного лінзування! Це рідкісне явище відбувається, коли інтенсивна гравітація еліптичної галактики на передньому плані (вбудованої в масивне скупчення галактик MACS J1149.6+2223) спотворює і посилює світло від наднової, що вибухає далеко позаду. Світлові промені проходять кількома різними шляхами навколо гравітаційної ями галактики — згинають і перефокусовують їх, як природну космічну лінзу, створюючи чотири окремі види однакового вибуху! Чотири зображення утворюють ідеальний хрестоподібний візерунок, відомий як хрест Ейнштейна (названий на честь передбачення цього ефекту Альбертом Ейнштейном у загальній теорії відносності). Це як побачити наднову чотири рази з трохи різних «кутів» у просторі-часі, всі вони прибувають із незначними затримками через різну довжину шляху. Ця система є справжньою скарбницею для науки: вимірюючи ці затримки та збільшення, астрономи можуть вдосконалити моделі розподілу темної матерії в лінзаційній галактиці та всьому скупчення. Темна матерія — невидима, але становить більшу частину маси Всесвіту — відіграє величезну роль у цьому вигині, тому ці спостереження допомагають нам точніше відобразити її загадковий вплив. Скупчення на передньому плані та його еліптична галактика розташовані приблизно за 5 мільярдів світлових років від нас. Сама наднова вибухнула ще далі назад, приблизно за 9,3 мільярда світлових років — тобто ми стаємо свідками події, коли Всесвіт був менше половини свого нинішнього віку! Це знакове відкриття (SN Refsdal, названий на честь піонера астрофізика Сьюра Рефсдала) було оголошено у 2015 році, але воно залишається одним із найвідоміших тріумфів Габбла у гравітаційному лінзуванні — знову доводячи правоту Ейнштейна і даючи нам можливість побачити приховану архітектуру Всесвіту в першому ряду. Фото: NASA/ESA/STScI/UCLA (часто показують із чотирма жовтими зображеннями наднової, намальованими стрілками по центральній галактиці, серед викривлених синіх дуг фонової галактики-господаря!)Приголомшливе нагадування: гравітація не просто тягне — вона змінює саму реальність на мільярди світлових років.