أصعب جانب في المسيرة الأكاديمية — بالنسبة لي كان قلق الترتيب. سأشرح: هناك تصنيف متصور لمدى كفاءتك مقارنة بالآخرين في المجال. هناك إشارات صغيرة تنقل لك وللآخرين مكانك: أي المؤتمرات والفعاليات تتم دعوتك، أي اللجان أنت عضو، أي المحاضرات المدعوة يطلب منك إلقائها، إلخ. الآن، في الأعلى هناك شخص مثل تيري تاو، موزارت الرياضيات، وهناك فائزون آخرون بجوائز عالية (مثل ميدالية فيلدز). لكن معظم الناس في مكان ما في المنتصف. لا يوجد ترتيب واضح، لكنني ما زلت أشعر بالقلق الشديد حول مكاني بالضبط، وهل الترتيب الذي أتصوره هو ما أستحقه أو ما إذا كان أصحاب السلطة (زملاء آخرون، عادة من هم أعلى منهم) يعاملونني بعدل. ولزيادة القلق، من الواضح أن هذه الأعمال المصنفة وإشاراتها تعكس أيضا مزيجا من المهارات الاجتماعية. إذا كنت ملتزما، وتنظر إلى الآخرين بإعجاب، وتلعب وفق القواعد، فهذا يرفع مكانتك. إذا كنت تسلك مسارات مختلفة، وتعتبر عدم احترام للسلطة والأقدمية، فهذا مؤلم. لقد قضيت وقتا جيدا في المجال الأكاديمي، واستمتعت في الغالب بمسيرتي كأكاديمية. كان هذا الثمن البسيط لقلق الترتيب يستحق ذلك. لكن، إذا سألتني ما هو أصعب جزء في حياتي الأكاديمية، فهو لم يكن البحث، ولا التدريس، ولا كتابة المنح، ولا جزء إلقاء المحاضرات أو التحديق لأيام في صفحة بيضاء. كان قلق الترتيب. إذا كنت أكاديميا أو كنت كذلك، هل تعاني من أي نوع من قلق الترتيب؟ كيف تتعامل مع ذلك؟