Une leçon que je tire de cet épisode, c'est qu'il est vraiment difficile de façonner l'histoire de la manière spécifique que l'on souhaite pour influencer les choses. L'un des érudits médiévaux les plus célèbres est ce gars, Pétrarque. Il survit à la peste noire dans les années 1340, regarde ses amis mourir de la peste et des bandits, et dit : nos dirigeants sont égoïstes et terribles, nous devons les élever sur les classiques romains pour qu'ils agissent comme Cicéron. Ainsi, l'Europe investit de l'argent pour trouver des manuscrits anciens, construire des bibliothèques et éduquer les princes sur les vertus classiques. Ces princes grandissent et mènent des guerres plus grandes et plus cruelles que jamais auparavant avec une technologie nouvelle et plus mortelle. Et cela, combiné à une urbanisation croissante et à une peste endémique, entraîne une diminution de l'espérance de vie en Europe, passant de 35 ans à l'époque médiévale à 18 ans pendant la Renaissance (la période que nous considérons a posteriori comme un âge d'or, mais que beaucoup de personnes vivant à cette époque considéraient comme la continuation des âges sombres qui avaient persisté depuis la chute de Rome). Quoi qu'il en soit, les bibliothèques que Pétrarque inspire perdurent, l'imprimerie les rend accessibles à tous, et 200 ans plus tard, une génération d'étudiants en médecine lit Lucrèce et se demande "et si les atomes existent et que c'est ainsi que fonctionnent les maladies ?", ce qui conduit finalement à la théorie des germes, aux vaccins et à un remède contre la peste noire (Ada a une explication plus longue et plus détaillée de la manière dont le cosplay des Romains conduit, à travers une série d'étapes, à la révolution scientifique). Pétrarque voulait produire des rois-philosophes qui partagent ses valeurs. Au lieu de cela, il a créé un monde qui ne partage pas du tout ses valeurs mais qui peut guérir la maladie qui l'a détruit.