Mencengkeram

Albert Dubout (1905-1976), kartunis, ilustrator, seniman poster dan pelukis Prancis.

John Heyer - Bagian Belakang Melampaui (1954) Berjuang melawan panas, debu, banjir dan pasir, pengemudi Royal Mail dan orang biasa Tom Kruse menyelesaikan lari dua mingguan dengan Leyland Badger yang babak belur, mengantarkan surat, toko, dan persediaan kepada orang-orang di sepanjang Birdsville Track sepanjang 517 kilometer di pedalaman terpencil Australia tengah. The Back of Beyond adalah film dokumenter berdurasi panjang yang menciptakan kembali beberapa karakter dan cerita mereka di salah satu pengiriman surat terpanjang dan paling terisolasi di dunia.  Ditulis dan dinarasikan oleh salah satu penyair paling terkemuka di Australia, Douglas Stewart. "Disutradarai oleh John Heyer untuk Shell Film Unit, The Back of Beyond adalah salah satu film dokumenter Australia yang paling sukses dan diingat dengan penuh kasih sayang. Film ini memenangkan Grand Prix Assoluto yang bergengsi di Festival Film Venesia, hadiah keseluruhan untuk film terbaik di semua kategori. Film yang indah dan puitis, karakter dan situasinya digambarkan dengan kilau dan pedih yang mengangkatnya ke dalam cerita rakyat Australia. Karakter kehidupan nyata yang tak terlupakan dalam film ini termasuk bushman modern Tom Kruse; Bejah Dervish, pengemudi unta Afghanistan yang 'melawan gurun dengan kompas dan Alquran'; William Henry Butler, pendamping rekaman Kruse; Jack the Dogger yang membunuh dingo liar; dan Joe tua pembuat hujan Aborigin. The Back of Beyond dapat dibaca seperti kumpulan sketsa keliling di sepanjang Birdsville Track, merangkul pengalaman orang-orang ini dan tanah terisolasi 'tidak pernah-tidak pernah' yang mereka tempati. Sutradara John Heyer dan sinematografernya Ross Wood sama-sama bekerja untuk Unit Film Persemakmuran sebelum bergabung dengan Shell pada tahun 1948. Gaya visual Wood yang berhasil dan pemahaman Heyer tentang bahasa film digabungkan dalam The Back of Beyond untuk menciptakan beberapa gambar paling ikonik dari pedalaman Australia yang difilmkan pada periode ini. Film ini menegaskan kembali kecemasan pemukim tentang pedalaman sebagai tempat isolasi, ketidakpedulian brutal, bahaya, dan keabadian. Pada saat yang sama ia menampilkan karakter di lanskap sebagai penyintas, orang-orang yang bertahan, pejuang dengan hati emas. Film ini ditulis dengan ketat oleh Heyer, dan sementara dia mengambil inspirasi dari pengalaman Tom untuk sebagian besar alur cerita, ada sejumlah adegan yang sepenuhnya diciptakan untuk efek dramatis – legenda anak-anak yang hilang menjadi contoh yang paling jelas. Kondisi untuk syuting sangat sulit – unit film melintasi lebih dari 9.000 kilometer dalam periode syuting tiga bulan di medan yang keras dan cuaca ekstrem. Badai pasir sering mengganggu pembuatan film dan debu halus yang menyapu dari gurun mengganggu peralatan. Kaset audio dari soundtrack yang direkam pada pemotretan menjadi tidak berguna setelah pasir menggoresnya dan seluruh film harus disuarakan ulang dalam pasca-produksi. Meskipun sudah umum untuk dialog pasca-sinkronisasi dan efek suara dalam film dokumenter pada saat ini, Kruse dan peserta lain dalam film tersebut berharap untuk mendengar suara mereka sendiri di layar dan beberapa dari mereka dilaporkan terkejut mendengar aksen orang lain keluar dari mulut mereka sendiri. Ketertarikan Shell pada kisah Birdsville Track terkait dengan pentingnya industri pos dan telekomunikasi serta pengembangan infrastruktur. Dengan cara ini ia memiliki kesamaan dengan film dokumenter Inggris Night Mail (1936) yang disutradarai dua puluh tahun sebelumnya untuk Unit Film GPO Inggris oleh 'bapak gerakan dokumenter' di Inggris, John Grierson. Night Mail, seperti The Back of Beyond, menggunakan citra simbolis, narasi 'suara Tuhan' puitis, dan rute surat untuk memproyeksikan pesan pembangunan bangsa. Tetapi juga, seperti Night Mail, The Back of Beyond telah melampaui permulaannya sebagai produk perusahaan atau perusahaan swasta dan terus beresonansi hingga saat ini. Selain menerima Grand Prix Assoluto di Festival Film Venesia, The Back of Beyond memenangkan penghargaan di lima festival film internasional. Secara lokal itu juga menjadi hit. Sekitar 750.000 orang menonton film tersebut dalam dua tahun pertama setelah rilisnya – angka fenomenal untuk film dokumenter lokal. Dibantu oleh distribusi, pameran, dan jaringan unit film keliling Shell Film Unit yang luas, film ini diputar di balai kota, teater, dan bioskop nasional untuk penonton mulai dari anak sekolah hingga orang dewasa. Pada tahun 1950-an, sebagian besar orang Australia tidak akan berada di dekat 'belakang luar' atau memiliki pengalaman langsung di pedalaman, jadi film ini adalah pengantar ke pusat Australia. Film ini diputar untuk pertama kalinya di Balai Kota Marree pada 24 Juli 1954.