Albert Dubout (1905-1976), disegnatore umoristico, illustratore, affissionista e pittore francese.

John Heyer - The Back of Beyond (1954) Affrontando il caldo, la polvere, le inondazioni e la sabbia, il conducente della Royal Mail e uomo comune Tom Kruse completa il percorso quindicinale nel suo malconcio Leyland Badger, consegnando posta, provviste e rifornimenti alle persone lungo i 517 chilometri della Birdsville Track nell'isolato outback dell'Australia centrale. The Back of Beyond è un documentario di lungometraggio che ricrea alcuni dei personaggi e delle loro storie in uno dei percorsi postali più lunghi e isolati del mondo. Scritto e narrato da uno dei poeti più illustri dell'Australia, Douglas Stewart. "Diretto da John Heyer per la Shell Film Unit, The Back of Beyond è uno dei documentari più riusciti e affettuosamente ricordati dell'Australia. Ha vinto il prestigioso Grand Prix Assoluto al Festival del Cinema di Venezia, il premio complessivo per il miglior film in tutte le categorie. Un film bello e poetico, i personaggi e le situazioni sono rappresentati con uno scintillio e una profondità che li elevano nel folklore australiano. I memorabili personaggi reali del film includono il pragmatico bushman moderno Tom Kruse; Bejah Dervish, il conducente di cammelli afghano che 'ha combattuto il deserto con la bussola e il Corano'; William Henry Butler, il compagno di Kruse che suona dischi; Jack the Dogger che uccide dingo selvatici; e il vecchio Joe, il rainmaker aborigeno. The Back of Beyond può essere letto come una raccolta di vignette di viaggio lungo la Birdsville Track, abbracciando le esperienze di queste persone e la terra isolata del 'never-never' che occupano. Il regista John Heyer e il suo direttore della fotografia Ross Wood avevano entrambi lavorato per la Commonwealth Film Unit prima di unirsi alla Shell nel 1948. Lo stile visivo raffinato di Wood e la comprensione del linguaggio cinematografico di Heyer si combinano in The Back of Beyond per creare alcune delle immagini più iconiche dell'outback australiano filmate in questo periodo. Il film riconferma le ansie dei coloni riguardo all'outback come un luogo di isolamento, indifferenza brutale, pericolo e atemporalità. Allo stesso tempo, colloca i personaggi nel paesaggio come sopravvissuti, persone che perseverano, combattenti con cuori d'oro. Il film è stato scritto in modo rigoroso da Heyer, e mentre ha preso ispirazione dalle esperienze di Tom per la maggior parte della trama, ci sono una serie di scene completamente inventate per effetto drammatico – la leggenda dei bambini perduti è l'esempio più ovvio. Le condizioni per le riprese erano difficili – l'unità cinematografica ha percorso oltre 9.000 chilometri in un periodo di riprese di tre mesi in un terreno aspro e in condizioni meteorologiche estreme. Le tempeste di sabbia interrompevano frequentemente le riprese e la fine polvere sollevata dal deserto interferiva con l'attrezzatura. Le registrazioni audio della colonna sonora registrate durante le riprese sono state rese inutilizzabili dopo che la sabbia le ha graffiate e l'intero film ha dovuto essere ridoppiato in post-produzione. Sebbene fosse comune sincronizzare il dialogo e gli effetti sonori nei documentari in quel periodo, Kruse e altri partecipanti al film si aspettavano di sentire le proprie voci sullo schermo e alcuni di loro sono stati riportati scioccati nel sentire l'accento di un'altra persona uscire dalle proprie bocche. L'interesse della Shell per la storia della Birdsville Track è legato all'importanza dell'industria postale e delle telecomunicazioni e allo sviluppo delle infrastrutture. In questo modo condivide somiglianze con il documentario britannico Night Mail (1936) diretto vent'anni prima per il British GPO Film Unit dal 'padre del movimento documentaristico' in Gran Bretagna, John Grierson. Night Mail, come The Back of Beyond, utilizzava immagini simboliche, una narrazione poetica 'voce di Dio', e un percorso postale per proiettare il suo messaggio di costruzione della nazione. Ma anche, come Night Mail, The Back of Beyond ha superato le sue origini come prodotto di un'impresa corporativa o privata e continua a risuonare oggi. Oltre a ricevere il Grand Prix Assoluto al Festival del Cinema di Venezia, The Back of Beyond ha vinto premi in cinque festival cinematografici internazionali. Localmente è stato un successo anche. Circa 750.000 persone hanno visto il film nei primi due anni dalla sua uscita – una cifra fenomenale per un documentario locale. Aiutato considerevolmente dalla vasta distribuzione, esposizione e rete di unità cinematografiche mobili della Shell Film Unit, il film è stato proiettato in municipi, teatri e cinema in tutto il paese a un pubblico che andava dai giovani scolari agli adulti. Negli anni '50, la maggior parte degli australiani non sarebbe stata da nessuna parte vicino al 'back of beyond' o avrebbe avuto esperienza diretta dell'outback, quindi il film è stato un'introduzione al centro dell'Australia. Il film è stato proiettato per la prima volta al Marree Town Hall il 24 luglio 1954.

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