Attlee-regjeringen arvet en statsgjeld på 250 % BNP etter krigen — den største noensinne i britisk historie. Så de var ikke i posisjon til å låne hensynsløst Likevel hadde de på seks år bare to budsjettoverskudd — et stort i 1949, et lite i 1950. De tjente også nesten 3 milliarder dollar i Marshall-støtte, mesteparten av dette hadde de brukt innen 1950 — i tillegg til de nesten 4 milliardene de tidligere hadde lånt fra USA i 1946. Bortsett fra alt dette var det selve innbegrepet av økonomisk forsiktighet.