VERSLAVING AAN HET R WOORD De altijd inspirerende @ElenaVerna schreef een geweldig artikel getiteld "Verslaving aan inkomsten doodt bedrijven". Ze zegt: "Als inkomsten jouw Noordster zijn, is jouw bedrijf gedoemd om te sterven." Ik ben het daar volmondig mee eens. In het tijdperk van AI is de focus op inkomsten zo intensief geworden dat het bijna komisch is. Oprichters gooien het woord "ARR" rond als een magische spreuk die alles zal genezen - maar vaak is het niet echt jaarlijkse terugkerende inkomsten - het is soms jaarlijkse run rate, soms bruto merchandisingwaarde, en soms gewoon een nep- of verzonnen nummer (zoals is gebleken bij verschillende hoogprofiel AI-bedrijven). Het belangrijkste is dat de focus op inkomsten de aandacht afleidt van wat ertoe doet: het bouwen van opmerkelijke producten die klanten blij maken. Ik schreef bijna een decennium geleden een artikel genaamd "Het R Woord", dat een zeer vergelijkbaar punt maakt als het artikel van Elena. Het zegt: "Een CEO die doelen, prestaties of winnen kadert op basis van inkomsten in plaats van op klanten, producten of doel, zet de verkeerde toon. Het leidt ertoe dat iedereen te veel nadenkt over inkomsten, wat de focus afleidt van het doen van de dingen die ertoe doen, de dingen die leiden tot inkomsten." Oprichters, jaag inkomsten na als jouw Noordster Metric op eigen risico.

DE MARATHON LOPEN Ik was bijna een decennium geleden een kleine angel-investeerder in een bedrijf, waar een multi-stage firma de ronde leidde. Het was een spannende ronde en ik moest hard werken om de oprichter te overtuigen dat ik nuttig kon zijn. Het bedrijf kwam in de problemen en de lead heeft hen in wezen in de steek gelaten. Slechts een paar kleinere investeerders bleven bij hen. Ontving vandaag dit bericht dat mijn dag maakte: "Je bent echt een van de beste investeringen die we hebben gedaan." Oprichters: iedereen wil er zijn tijdens goede tijden; zorg ervoor dat je investeerders en mensen om je heen hebt die de uithoudingsvermogen hebben om de marathon met je te lopen en er voor je zullen zijn wanneer de tijden onvermijdelijk slecht worden.

Ik moet hier een grote kanttekening bij maken. Mijn uitspraken in de onderstaande post / video zijn van toepassing op langzaam groeiende bedrijven (zeg maar minder dan 15% jaar-op-jaar), waar de groeisnelheid in terminale achteruitgang is en strategieën om de groei weer te versnellen geen vruchten hebben afgeworpen. Dat zijn de bedrijven die het snelst zullen handelen en dat waarschijnlijk dit jaar zullen doen. Een groot aantal softwarebedrijven valt in deze categorie (zie bijlage). Helaas zijn er veel bedrijven in deze categorie. Eerder dacht het leiderschap dat ze deze personeelsbezetting nodig hadden om de lichten aan te houden (KTLO). Maar met de opkomst van AI hebben ze beseft / zullen ze beseffen dat ze dat niet nodig hebben en zullen ze met urgentie handelen. De uitspraak "Groei geneest alle kwalen" zal opnieuw waar blijken te zijn.