Zo veel voor de "gouden eeuw." De VS verloren 92.000 banen in februari, terwijl de werkloosheid steeg naar 4,4%. December werd naar beneden bijgesteld van +48.000 naar -17.000, een verschuiving van 65.000 banen. Januari werd ook naar beneden bijgesteld, van +130.000 naar +126.000. Dat is een arbeidsmarkt die aan kracht verliest terwijl de boodschap blijft doen alsof alles geweldig is. Blijf verbonden, Volg Gandalv @Microinteracti1

President Trump heeft de inzet in de oorlog met Iran nu dramatisch verhoogd. Hij zegt dat er geen deal met Iran zal zijn behalve "onvoorwaardelijke overgave", gevolgd door de installatie van nieuw leiderschap en een door het Westen gesteunde wederopbouw van het land. Dat is regimeverandering. In praktische termen betekent dat dat de Verenigde Staten nu volledig zijn ingezet. Zodra een oorlog wordt gekaderd rond overgave en de wederopbouw van een ander land, stopt het met een korte operatie en begint het op Irak of Afghanistan te lijken. Oorlogen die beginnen met luchtaanvallen veranderen vaak in bezettingen, wederopbouwprojecten en decennialange verplichtingen en uiteindelijk een enorme verlies. De boodschap van Trump suggereert precies dat pad. Eerst Iran verslaan. Dan nieuwe leiders kiezen. Dan het land wederopbouwen. Dat is een blauwdruk voor de Verenigde Staten om diep betrokken te zijn in Iran voor vele jaren, mogelijk decennia. De ongemakkelijke realiteit is dat Iran een land is van ongeveer 90 miljoen mensen, met een groot leger, regionale proxy's en een lange geschiedenis van het weerstaan van buitenlandse interventie. Oorlogen tegen landen van die omvang eindigen zelden snel. Als Washington het heeft over overgave en wederopbouw, kan de echte vraag niet langer zijn hoe lang deze oorlog duurt. Het kan zijn of de Verenigde Staten zich net hebben aangemeld om de komende 20 jaar in Iran verstrikt te raken.

Europa zit niet meer stil te dromen van Amerika. Die tijd is grotendeels voorbij. Generaties lang vertegenwoordigde de Verenigde Staten vrijheid, rijkdom, glamour en mogelijkheden voor veel Europeanen. Het was de grote droom. Mensen stelden zich ruimte, optimisme, kansen, grote huizen, grote auto's en een samenleving voor die zelfverzekerd de toekomst tegemoet ging. Maar het Amerika dat veel Europeanen vandaag de dag zien, is niet het Amerika dat ze ooit voor ogen hadden. In werkelijkheid heeft een groot deel van de Europeanen nu de Verenigde Staten bezocht en het met eigen ogen gezien. Dat doet er toe. De betovering is verbroken zodra mensen fantasie vergelijken met de werkelijkheid. Velen komen thuis en zijn niet onder de indruk, maar opgelucht. Opgelucht dat ze daar niet wonen. Opgelucht dat ze niet hoeven te navigeren door een samenleving waar gezondheidszorg je kan ruïneren, waar openbare ruimtes op te veel plaatsen hard of verwaarloosd aanvoelen, waar zichtbare ongelijkheid overal is, en waar het dagelijks leven vaak angstiger, commerciëler en minder menselijk lijkt dan wat ze gewend zijn in Europa. Dat is het grote misverstand van veel MAGA-stemmen. Ze spreken nog steeds alsof Europa een vermoeide continent is dat met jaloezie over de Atlantische Oceaan kijkt. Maar dat is een oud script uit een ander tijdperk. Het Europa dat miljoenen ooit achterlieten, is niet het Europa van vandaag. Modern Europa, met al zijn tekortkomingen, heeft iets opgebouwd dat veel gewone mensen meer waarderen dan slogans over grootheid: veiligheid, stabiliteit, gezondheidszorg, loopbare steden, fatsoenlijke infrastructuur, sterkere bescherming van werknemers en een levenskwaliteit die meer in balans en beschaafd aanvoelt. In veel opzichten heeft Europa al de levensstandaard bereikt die mensen ooit dachten dat alleen Amerika kon bieden. Dat is waarom zoveel Europeanen de Verenigde Staten niet langer als de ultieme bestemming zien. Ze zien een land dat op papier rijker is, maar vaak ruwer in de werkelijkheid. Ze zien een cultuur van drukte die kan aanvoelen als gedwongen vriendelijkheid verpakt in economische druk. Ze zien voedselsystemen die lijken te zijn ontworpen voor winst boven gezondheid. Ze zien een politiek van lawaai, angst en spektakel. En ze zien een samenleving die, ondanks al zijn rijkdom, vreemd onveilig, broos en uitgeput kan aanvoelen. Dus wanneer Amerikanen aan de rechterkant Europa als zwak of irrelevant bespotten, shrugs veel Europeanen gewoon. Ze verlangen er niet naar om hun leven in te ruilen voor een stressvoller, gewelddadiger, duurder en chaotischer versie van moderniteit. De echte verschuiving is niet dat Europa anti-Amerikaans is geworden. Het is dat Europa verder is gegaan van de oude Amerikaanse droom. Wat veel Europeanen willen, hebben ze steeds meer al thuis. Heeft Amerika niet opgemerkt dat de droom die het ooit aan de wereld verkocht, niet langer overeenkomt met het land dat mensen nu zien? En als Europa al het betere dagelijks leven biedt, waar moet de rest van de wereld dan nu jaloers op zijn? Blijf verbonden, Volg Gandalv @Microinteracti1