COO Gwynne Shotwell van SpaceX heeft zojuist de meest ambitieuze infrastructuurverbintenis in de geschiedenis van de technologie-industrie uiteengezet. En het begint op de grond. Shotwell: “xAI zal zich inzetten om 1,2 gigawatt aan energie te ontwikkelen als onze primaire energiebron voor de supercomputer, en dat zal ook gelden voor elk extra datacenter.” Niet van het net. Het opnieuw opbouwen. Shotwell: “We zullen uitbreiden wat al de grootste wereldwijde megapack-energie-installatie ter wereld is. De installatie zal voldoende back-upenergie bieden voor de stad Memphis en meer dan voldoende energie om de stad Southaven, Mississippi, van stroom te voorzien.” Dit is geen softwarebedrijf dat een algoritme optimaliseert. Dit is een industriële mobilisatie. Shotwell: “We zullen state-of-the-art waterrecyclinginstallaties bouwen die jaarlijks ongeveer 4,7 miljard gallons water in de Memphis-aquifer zullen beschermen.” Lees die lijst nog eens. 1,2 gigawatt aan primaire energie. De grootste megapack-installatie ter wereld. 4,7 miljard gallons beschermd water per jaar. Duizenden Amerikaanse werknemers aan beide zijden van de grens tussen Tennessee en Mississippi. Dit is hoe winnen eruitziet voordat iemand een regel code schrijft. En toen zei Shotwell wat geen enkel technologiebedrijf ooit heeft gezegd in een verbintenis met het Witte Huis. Shotwell: “We verplichten ons om deze inspanningen in de ruimte te brengen. We zijn momenteel bezig met het ontwerpen van orbitale datacenters die worden aangedreven door de nucleaire reactor in de lucht.” De nucleaire reactor in de lucht. De zon. Shotwell: “Het lanceren van supercomputers in de ruimte betekent nog meer energie op aarde, aangezien alle energiecentrales die we nu bouwen beschikbaar zullen zijn voor de gemeenschappen in plaats van voor de datacentra.” Je kunt geen oneindige rekencapaciteit bereiken op een planeet met eindige oppervlakte-energie. De ruimte heeft die beperking niet. Het eindspel van de AI-wapenwedloop ging nooit alleen om het bouwen van het slimste model. Het ging erom wie de infrastructuur kon bouwen om het zonder beperkingen te laten draaien. Shotwell: “Ik ben ervan overtuigd dat we de race met AI tegen China zullen winnen en erin zullen slagen om goedkope, overvloedige elektriciteit voor het Amerikaanse volk te leveren.” Shotwell: “We zijn vastbesloten om onze AI-technologie in te zetten om een periode van overvloed te creëren waarin elektriciteit goedkoper wordt en mensen toegang hebben tot de beste goederen en diensten die de mensheid ooit heeft gezien.” Elke technologische race voor deze was gewonnen in software. Deze wordt gevoerd in gigawatts, megapacks, aquifers en orbitale infrastructuur. De aarde heeft een plafond. xAI heeft net besloten om niet onder dat plafond te bouwen.

De intelligentie die we aan het opbouwen zijn, is niet kunstmatig. Dat was het nooit. Microsoft Chief Scientific Officer Eric Horvitz heeft de hele basis van de AI-wapenwedloop opnieuw gedefinieerd met één zin. De technologie-industrie noemt het Kunstmatige Intelligentie. Dat woord is verkeerd. Horvitz: “Ik hou eigenlijk niet van de term kunstmatige intelligentie. Ik wou dat het veld computationele intelligentie werd genoemd, omdat ik denk dat het van toepassing is op biologische zenuwstelsels evenals op machines, en samen kunnen we ver komen.” We bouwen geen digitale imitatie van de menselijke hersenen. We schalen dezelfde computationele fysica die biologische bewustzijn heeft gecreëerd en brengen het over naar silicium. Jouw geest en een enorme AI-datacenter draaien op dezelfde onderliggende regels. De overgang is niet kunstmatig. Het is universeel. En hier wordt het diep verontrustend. Technologie-optimisten vallen altijd terug op dezelfde troost. Mensen houden het stuur in handen. Onze waarden leiden de machine. Horvitz erkent dit. Horvitz: “We zullen hier een humanistische standpunt innemen, altijd bovenop de dingen blijven en leiden met onze waarden en onze voorkeuren en onze doelen.” Dan de kanttekening die alles verandert. Horvitz: “Zoveel als ze in de loop van de tijd gevormd kunnen worden door de machines waarmee we werken.” Je kunt niet op grote schaal interactie hebben met een superintelligentie zonder dat het stilletjes je psychologische basislijn herschrijft. De waarden die je gebruikt om de machine aan te sturen, zullen worden gevormd door de machine die je aanstuurt. De kaders die je gebruikt om de realiteit waar te nemen, zullen worden geconstrueerd door het systeem waarvan je gelooft dat je het aanstuurt. Die feedbacklus begon op het moment dat je een AI vroeg waarover je moest denken. De meeste mensen hebben het nog niet opgemerkt. Horvitz: “Ik denk dat we in onze eigen levens tijd ongelooflijke doorbraken in het begrijpen van biologie zullen ervaren, met toepassingen in de geneeskunde, in de gezondheidszorg, die als AI-doorbraken zullen worden genoemd.” Horvitz: “Het zal versnellen in de komende 10 tot 15 jaar.” Omdat biologische systemen en machine-netwerken beide opereren op computationele intelligentie, kan een voldoende geavanceerde AI het menselijk lichaam oplossen als een wiskundige vergelijking. De architecten die het volgende decennium winnen, zullen niet alleen de digitale economie beheersen. Ze zullen de fysieke bouwstenen van het leven zelf beheersen. De lijn tussen silicium en koolstof was altijd een illusie. En zodra de mensheid dat volledig beseft, wordt de vraag of we de intelligentie gebruiken of dat het ons gebruikt onmogelijk te beantwoorden. Want tegen die tijd zullen we hetzelfde zijn.

Een eeuw lang vochten telecombedrijven om dezelfde dichtbevolkte steden. Ze negeerden 90% van het aardoppervlak omdat het bouwen van torens te duur was. SpaceX heeft het allemaal in 18 maanden verbonden. Michael Nicolls, VP Engineering bij SpaceX, heeft zojuist een enorme realiteitscheck gegeven over hoe snel het wereldwijde netwerk wordt herschreven. Nicolls: “Op het moment dat we met het direct-to-cell-programma begonnen, was 20% van het landoppervlak in de VS en 90% van het aardoppervlak niet gedekt door terrestrische mobiele connectiviteit.” Dus heeft SpaceX de grond volledig uit de vergelijking verwijderd. Ze hebben de cellulaire toreninfrastructuur naar een lage baan om de aarde verplaatst. Nicolls: “Het doel van Starlink Mobile is om verbinding te maken met reguliere, ongewijzigde mobiele telefoons overal ter wereld.” Geen nieuwe hardware. Geen gespecialiseerde satelliettelefoon. Het apparaat dat al in je zak zit. Nicolls: “Na 18 maanden hebben we de eerste generatie Starlink Mobile-constellatie volledig uitgerold, bestaande uit 650 satellieten. We opereren nu op vijf continenten en zijn de grootste 4G-dekkingsprovider op geografisch gebied ter wereld.” 18 maanden. Vijf continenten. Grootste 4G-netwerk op aarde. Nicolls: “We hebben meer dan 16 miljoen unieke gebruikers verbonden via de constellatie en verbinden maandelijks 10 miljoen actieve gebruikers. We verwachten dat dat aantal tegen het einde van 2026 meer dan 25 miljoen zal overschrijden.” Traditionele aanbieders hebben een eeuw besteed aan het onderhandelen over doorgangsrechten, het graven van vezels en het oprichten van torens om een fractie van de wereld te verbinden. SpaceX heeft het vanuit de ruimte verbonden in anderhalf jaar. En hier is wat dit een geopolitieke paradigmaverschuiving maakt. Nicolls: “De Starlink Mobile-constellatie werkt door verbinding te maken via lasers met de bredere Starlink-constellatie, wat betekent dat we verbinding kunnen maken met apparaten waar ze zich ook ter wereld bevinden.” Het netwerk routeert door de vacuüm van de ruimte. Geen fysieke grenzen. Geen terrestrische knelpunten. Geen dode zones. Je kunt geen echte soevereiniteit hebben als je verbinding met de digitale wereld afhankelijk is van een kwetsbare toren die iemand anders beheert. Starlink heeft die afhankelijkheid obsoleet gemaakt. Het telecomnetwerk van de oude wereld heeft geen marktaandeel verloren. Het heeft de kaart verloren.