O governo Attlee herdou uma dívida nacional pós-guerra de 250% do PIB — a maior já registrada na história do Reino Unido. Então não estava em posição de pegar empréstimos de forma imprudente Mesmo assim, em seis anos teve apenas dois superávits orçamentários — um grande em 1949, um pequeno em 1950. Também embolsou quase 3 bilhões de dólares em Marshall Aid, a maior parte dos quais já havia gasto até 1950 — além dos quase 4 bilhões de dólares que havia pegado emprestado dos EUA em 1946. Além de tudo isso, era a própria personificação da prudência fiscal.