O governo Attlee herdou uma dívida nacional pós-guerra de 250% do PIB — a maior de sempre na história do Reino Unido. Portanto, não estava em posição de contrair dívidas de forma irresponsável. Ainda assim, em seis anos, teve apenas dois superávits orçamentais — um grande em 1949, um pequeno em 1950. Também recebeu quase $3 bilhões em Ajuda Marshall, a maior parte da qual já tinha gasto até 1950 — além dos quase $4 bilhões que havia emprestado anteriormente dos EUA em 1946. Além de tudo isso, era a própria personificação da prudência fiscal.