Guvernul Attlee a moștenit o datorie națională postbelică de 250% PIB — cea mai mare din istoria Regatului Unit. Deci nu era în poziția de a împrumuta în mod nechibzuit Chiar și așa, în șase ani a avut doar două surplusuri bugetare — unul mare în 1949, unul mic în 1950. De asemenea, a înbușat aproape 3 miliarde de dolari în Marshall Aid, majoritatea cheltuindu-i până în 1950 — pe lângă aproape 4 miliarde de dolari pe care îi împrumutase anterior din SUA în 1946. În afară de toate acestea, era chiar întruchiparea prudenței fiscale.