John Heyer - Bortom (1954) I kamp mot värme, damm, översvämningar och sand fullföljer Royal Mail-chauffören och vardagsmannen Tom Kruse den tvåveckorslånga körningen i sin slitna Leyland Badger, där han levererar post, varor och förnödenheter till folket längs den 517 kilometer långa Birdsville Track i centrala Australiens isolerade vildmark. The Back of Beyond är en dokumentär i långfilmslängd som återskapar några av karaktärerna och deras berättelser under en av världens längsta och mest isolerade posttransporter.  Skriven och berättad av en av Australiens mest framstående poeter, Douglas Stewart. "Regisserad av John Heyer för Shell Film Unit är The Back of Beyond en av Australiens mest framgångsrika och kärleksfullt ihågkomna dokumentärer. Den vann det prestigefyllda Grand Prix Assoluto vid filmfestivalen i Venedig, det totala priset för bästa film i alla kategorier. En vacker och poetisk film, karaktärerna och situationerna skildras med en gnista och vemod som lyfter dem till australiensisk folklore. Filmens minnesvärda verkliga karaktärer inkluderar den saklige moderna bushmannen Tom Kruse; Bejah Dervish, den afghanske kameldrivaren som 'kämpade mot öknen med kompass och Koran'; William Henry Butler, Kruses skivspelare; Jack the Dogger som dödar vilda dingos; och gamle Joe, aboriginens regnmakare. The Back of Beyond kan läsas som en samling resande vignetter längs Birdsville Track, där man omfamnar dessa människors erfarenheter och det isolerade 'aldrig-aldrig'-land de befinner sig i. Regissören John Heyer och hans filmfotograf Ross Wood hade båda arbetat för Commonwealth Film Unit innan de började på Shell 1948. Woods skickliga visuella stil och Heyers grepp om filmspråk kombineras i The Back of Beyond för att skapa några av de mest ikoniska bilderna av den australiska vildmarken som filmats under denna period. Filmen bekräftar nybyggarnas oro över outbacken som en plats av isolering, brutal likgiltighet, fara och tidlöshet. Samtidigt framställer den karaktärerna i landskapet som överlevare, människor som uthärdar, kämpar med hjärtan av guld. Filmen var noggrant skriven av Heyer, och även om han hämtade inspiration från Toms upplevelser under större delen av handlingen, finns det ett antal scener helt uppfunna för dramatisk effekt – legenden om de förlorade barnen är det mest uppenbara exemplet. Förhållandena för inspelning var tuffa – filmteamet färdades över 9 000 kilometer under en tre månader lång inspelningsperiod i tuff terräng och extremt väder. Sandstormar avbröt ofta inspelningen och det fina dammet som svepte upp från öknen störde utrustningen. Ljudband av soundtracket som spelades in under inspelningen blev värdelösa efter att ha repat dem av sand, och hela filmen fick spelas in på nytt i efterproduktionen. Även om det var vanligt att post-synka dialog och ljudeffekter i dokumentärer vid denna tid, förväntade sig Kruse och andra deltagare i filmen att höra sina egna röster på skärmen och några av dem blev enligt uppgift chockade när de hörde en annan persons accent komma ur deras egna munnar. Shells intresse för berättelsen om Birdsville Track är kopplat till post- och telekommunikationsbranschens betydelse samt infrastrukturutvecklingen. På så sätt delar den likheter med den brittiska dokumentären Night Mail (1936) som regisserades tjugo år tidigare för British GPO Film Unit av 'dokumentärrörelsens fader' i Storbritannien, John Grierson. Night Mail, liksom The Back of Beyond, använde symboliska bilder, en poetisk 'Guds röst'-berättelse och en postrutt för att förmedla sitt budskap om nationsbyggande. Men också, likt Night Mail, har The Back of Beyond vuxit ur sina början som en produkt av företags- eller privat företagande och fortsätter att genomsyra idag. Förutom att ha mottagit Grand Prix Assoluto på filmfestivalen i Venedig vann The Back of Beyond priser på fem internationella filmfestivaler. Lokalt blev den också en succé. Cirka 750 000 personer såg filmen under de första två åren efter premiären – en fenomenal siffra för en lokal dokumentär. Med stor hjälp av Shell Film Units omfattande distributions-, visnings- och mobila filmenhetsnätverk visades filmen i stadshus, biografer och biografer över hela landet för publik från små skolbarn till vuxna. På 1950-talet var de flesta australiensare inte alls i närheten av 'baksidan av världen' eller hade förstahandserfarenhet av outbacken, så filmen var en introduktion till Australiens centrum. Filmen visades för första gången i Marree Town Hall den 24 juli 1954.