Renässansens historia är så mycket vildare och märkligare än man hade förväntat sig. Väldigt roligt att prata med @Ada_Palmer om det. Några särskilt fascinerande saker lärde jag mig från samtalet och hennes utmärkta bok, Inventing the Renaissance: Inte bara gick Gutenberg i konkurs på 1450-talet (efter att ha uppfunnit tryckpressen), utan även banken som utmätning av honom, liksom hans lärlingar. Detta beror på att papper fortfarande var mycket dyrt, så man var tvungen att fatta ett stort CAPEX-beslut i förväg för att trycka en batch på 300 exemplar av en bok – säg Bibeln. Men han är i en liten tysk stad utan att gå i land där bara präster får läsa Bibeln – så han säljer kanske sju exemplar. Det är först när denna teknik hamnar i Venedig, där du kan ge 10 kopior till var och en av 30 skeppskaptener som ska till 30 olika städer, som den börjar ta fart. På tal om det var tryckrevolutionen inte bara en enda diskret händelse, precis som datorrevolutionen har varit hela detta århundrade av övergång från stordatorer – > persondatorer – > telefoner – > sociala medier, var och en med olika och accelererande social påverkan. Böckerna kom först, men de är långsamma att trycka och görs i små upplagor. Den verkliga revolutionen är pamfletter – mycket snabbare, mycket svårare att censurera. Broschyrlöpare är hur du kan få Luthers 95 teser att ta sig från Wittenberg till London på 17 dagar. Så mycket annat galet från det här avsnittet. Visste du till exempel att det största och bäst finansierade experimentella laboratoriet i 1600-talets Europa med stor sannolikhet var det romerska, som drevs av inkvisitorer? Ada skämtar om att Inkvisitionen av misstag uppfann peer review. Inquisitionens fokus är verkligen missförstådd – den var besatt av att fånga farliga nya kättare som lutheraner och kalvinister – den avrättade bara en person för vetenskap. Och detta leder Ada till en iakttagelse som jag tycker är väldigt klok: myndigheterna och censuren är alltid oroliga för exakt fel saker med facit i hand. När Inkvisitionen gör en razzia mot en underjordisk bokhandel under den franska upplysningen har de inget emot Rousseau, Voltaire och Encyclopédie, men de tappar förståndet över några jansenistiska avhandlingar om Treenighetens tekniska natur. Mer generellt är en lärdom för mig från det här avsnittet att det är väldigt svårt att forma historien på det specifika sätt som man vill påverka saker. En av de mest kända medeltida lärda är denne Petrarca. Han överlever digerdöden på 1340-talet, ser sina vänner dö av pest och banditer, och säger: våra ledare är själviska och fruktansvärda, vi måste uppfostra dem på de romerska klassikerna så att de beter sig som Cicero. Så Europa satsar pengar på att hitta gamla manuskript, bygga bibliotek och utbilda furstar i klassiska dygder. Dessa prinsar växer upp och slåss i större, elakare krig än någonsin med ny, dödligare teknologi. Och detta, i kombination med ökad urbanisering och endemisk pest, leder till att Europas förväntade livslängd minskar från 35 år under medeltiden till 18 under renässansen (perioden som vi i efterhand ser som en gyllene era men som många som levde igenom den såg som fortsättningen på mörka medeltiden som pågått sedan Roms fall). Hur som helst, biblioteken som Petrarca inspirerar finns kvar, tryckpressen gör dem tillgängliga för alla, och 200 år senare läser en generation medicinstudenter Lucretius och frågar "tänk om det finns atomer och att det är så sjukdomar fungerar?" vilket så småningom leder till bakterieteori, vacciner och ett botemedel mot digerdöden (Ada har en längre och mer invecklad förklaring av hur cosplaying av romarna leder till en rad många steg mot den vetenskapliga revolutionen). Petrarca ville producera filosofkungar som delade hans värderingar. Istället skapade han en värld som inte alls delar hans värderingar utan kan bota sjukdomen som förstörde hans. Så mycket annat intressant i hela avsnittet – hoppas du gillar det! Tidsstämplar: 0:00:00 - Hur cosplay i antikens Rom ledde till renässansen 0:28:49 - Hur Florens märkliga republik fungerade 0:38:13 - Hur Medici tog över Florence 0:58:12 - Varför det var så svårt för Gutenberg att tjäna pengar på tryckpressen 1:17:34 - Varför den industriella revolutionen inte skedde i Italien 1:23:02 - Den långsamma spridningen av papper genom Europa 1:41:21 - Inkvisitionen uppfann av misstag peer review Sök på Dwarkesh Podcast på Apple Podcasts, Spotify, YouTube, etc.