En lärdom för mig från det här avsnittet är att det är väldigt svårt att forma historien på det sätt man vill påverka saker. En av de mest kända medeltida lärda är denne Petrarca. Han överlever digerdöden på 1340-talet, ser sina vänner dö av pest och banditer, och säger: våra ledare är själviska och fruktansvärda, vi måste uppfostra dem på de romerska klassikerna så att de beter sig som Cicero. Så Europa satsar pengar på att hitta gamla manuskript, bygga bibliotek och utbilda furstar i klassiska dygder. Dessa prinsar växer upp och slåss i större, elakare krig än någonsin med ny, dödligare teknologi. Och detta, i kombination med ökad urbanisering och endemisk pest, leder till att Europas förväntade livslängd minskar från 35 år under medeltiden till 18 under renässansen (perioden som vi i efterhand ser som en gyllene era men som många som levde igenom den såg som fortsättningen på mörka medeltiden som pågått sedan Roms fall). Hur som helst, biblioteken som Petrarca inspirerar finns kvar, tryckpressen gör dem tillgängliga för alla, och 200 år senare läser en generation medicinstudenter Lucretius och frågar "tänk om det finns atomer och att det är så sjukdomar fungerar?" vilket så småningom leder till bakterieteori, vacciner och ett botemedel mot digerdöden (Ada har en längre och mer invecklad förklaring av hur cosplaying av romarna leder till en rad många steg mot den vetenskapliga revolutionen). Petrarca ville producera filosofkungar som delade hans värderingar. Istället skapade han en värld som inte alls delar hans värderingar utan kan bota sjukdomen som förstörde hans.