Gutenberg uppfann millenniets viktigaste teknik och gick omedelbart i konkurs – likaså banken som utmätning av honom, liksom hans lärlingar. Gutenberg kunde göra en sats på 300 böcker till priset av en, men det fanns inte tillräckligt med köpare i hans lilla, landlåsta by i Tyskland. Det tog nästan ett sekel av ytterligare innovationer, sociala förändringar och etablering av distributionsnätverk innan man kunde få en pamflett som Luthers avhandling från 95 att få från Wittenberg till London på 17 dagar.