John Heyer - The Back of Beyond (1954) Đối mặt với cái nóng, bụi, lũ lụt và cát, tài xế xe bưu điện và người bình thường Tom Kruse hoàn thành chuyến đi hai tuần một lần trong chiếc Leyland Badger cũ kỹ của mình, giao thư, hàng hóa và vật tư cho người dân dọc theo con đường Birdsville dài 517 km ở vùng hẻo lánh của miền trung Australia. The Back of Beyond là một bộ phim tài liệu dài tập tái hiện một số nhân vật và câu chuyện của họ trong một trong những chuyến giao thư dài nhất và hẻo lánh nhất thế giới. Được viết và kể bởi một trong những nhà thơ xuất sắc nhất của Australia, Douglas Stewart. "Được đạo diễn bởi John Heyer cho Đơn vị Phim Shell, The Back of Beyond là một trong những bộ phim tài liệu thành công và được yêu mến nhất của Australia. Nó đã giành được giải Grand Prix Assoluto danh giá tại Liên hoan phim Venice, giải thưởng tổng thể cho bộ phim tốt nhất trong tất cả các hạng mục. Một bộ phim đẹp và thơ mộng, các nhân vật và tình huống được miêu tả với sự lấp lánh và cảm động, nâng họ lên thành truyền thuyết của Australia. Các nhân vật thực tế đáng nhớ của bộ phim bao gồm người đàn ông rừng hiện đại Tom Kruse; Bejah Dervish, người lái lạc đà Afghanistan, người đã 'chiến đấu với sa mạc bằng la bàn và Koran'; William Henry Butler, bạn đồng hành chơi đĩa của Kruse; Jack the Dogger, người giết chó dingo hoang dã; và Joe già, người làm mưa thổ dân. The Back of Beyond có thể được đọc như một bộ sưu tập các vignettes du lịch dọc theo con đường Birdsville, ôm trọn những trải nghiệm của những người này và vùng đất 'không bao giờ' hẻo lánh mà họ chiếm giữ. Đạo diễn John Heyer và nhà quay phim Ross Wood đều đã làm việc cho Đơn vị Phim Liên bang trước khi gia nhập Shell vào năm 1948. Phong cách hình ảnh tài ba của Wood và sự nắm bắt ngôn ngữ điện ảnh của Heyer kết hợp trong The Back of Beyond để tạo ra một số hình ảnh biểu tượng nhất của miền outback Australia được quay trong thời kỳ này. Bộ phim xác nhận lại những lo lắng của người định cư về miền outback như một nơi của sự cô lập, sự thờ ơ tàn nhẫn, nguy hiểm và sự vĩnh cửu. Đồng thời, nó khắc họa các nhân vật trong cảnh quan như những người sống sót, những người chịu đựng, những chiến binh có trái tim vàng. Bộ phim được viết kịch bản chặt chẽ bởi Heyer, và trong khi ông lấy cảm hứng từ những trải nghiệm của Tom cho hầu hết cốt truyện, có một số cảnh hoàn toàn được sáng tạo ra để tạo hiệu ứng kịch tính - huyền thoại về những đứa trẻ bị lạc là ví dụ rõ ràng nhất. Điều kiện quay phim rất khó khăn - đơn vị phim đã đi qua hơn 9.000 km trong một thời gian quay ba tháng trong địa hình khắc nghiệt và thời tiết cực đoan. Bão cát thường xuyên làm gián đoạn việc quay phim và bụi mịn từ sa mạc đã làm hỏng thiết bị. Băng ghi âm của nhạc nền được ghi lại trong quá trình quay đã trở nên vô dụng sau khi cát làm xước chúng và toàn bộ bộ phim phải được lồng ghép lại trong quá trình hậu kỳ. Trong khi việc đồng bộ hóa lại lời thoại và hiệu ứng âm thanh trong các bộ phim tài liệu vào thời điểm này là điều phổ biến, Kruse và những người tham gia khác trong bộ phim mong muốn nghe giọng nói của chính họ trên màn hình và một số người trong số họ đã bị sốc khi nghe giọng của người khác phát ra từ miệng mình. Sự quan tâm của Shell đối với câu chuyện về con đường Birdsville liên quan đến tầm quan trọng của ngành bưu chính và viễn thông và sự phát triển của cơ sở hạ tầng. Theo cách này, nó có những điểm tương đồng với bộ phim tài liệu của Anh Night Mail (1936) được đạo diễn hai mươi năm trước đó cho Đơn vị Phim GPO Anh bởi 'người cha của phong trào tài liệu' ở Anh, John Grierson. Night Mail, giống như The Back of Beyond, đã sử dụng hình ảnh biểu tượng, một lời kể 'giọng Chúa' thơ mộng, và một tuyến đường bưu điện để truyền tải thông điệp về việc xây dựng quốc gia. Nhưng cũng giống như Night Mail, The Back of Beyond đã vượt ra ngoài những khởi đầu của nó như một sản phẩm của doanh nghiệp tư nhân hoặc công ty và tiếp tục vang vọng đến ngày nay. Ngoài việc nhận giải Grand Prix Assoluto tại Liên hoan phim Venice, The Back of Beyond đã giành được giải thưởng tại năm liên hoan phim quốc tế. Tại địa phương, nó cũng là một cú hit. Khoảng 750.000 người đã xem bộ phim trong vòng hai năm đầu tiên phát hành - một con số phi thường cho một bộ phim tài liệu địa phương. Được hỗ trợ đáng kể bởi mạng lưới phân phối, triển lãm và đơn vị phim di động rộng lớn của Đơn vị Phim Shell, bộ phim đã được chiếu tại các hội trường, rạp chiếu phim và rạp chiếu phim trên toàn quốc cho khán giả từ trẻ em đến người lớn. Vào những năm 1950, hầu hết người Australia sẽ không bao giờ đến gần 'phía sau của những điều xa xôi' hoặc có trải nghiệm trực tiếp về miền outback, vì vậy bộ phim là một sự giới thiệu về trung tâm của Australia. Bộ phim đã được chiếu lần đầu tiên tại Hội trường Thị trấn Marree vào ngày 24 tháng 7 năm 1954.