Den svåraste aspekten av en akademisk karriär – för mig var det rankingångest. Jag ska förklara: Det finns en upplevd ranking av hur bra du är i förhållande till andra inom området. Det finns små signaler som förmedlar till dig och andra var du befinner dig: vilka konferenser och evenemang du blir inbjuden till, vilka kommittéer du sitter i, vilka inbjudna föredrag du ombeds hålla, osv. Nu, högt uppe finns någon som Terry Tao, matematikens Mozart, och sedan finns det andra High Prize-vinnare (Fields Medal, till exempel). Men de flesta befinner sig någonstans mitt emellan. Det finns ingen tydlig ranking men jag märkte ändå att jag stressade mycket över exakt var jag befinner mig, och om min upplevda ranking är vad jag förtjänar eller om de ansvariga (andra kollegor, oftast mer seniora) behandlar mig rättvist. För att öka oron är det tydligt att denna rankingverksamhet och dess signaler också speglar en kombination av sociala färdigheter. Om du är konformist, ser upp till andra, följer reglerna, så höjer det din status. Om du väljer olika vägar, uppfattas som respektlös mot auktoritet och senioritet, ja, då gör det ont. Jag hade en bra tid inom akademin, och jag njöt mest av min karriär som akademiker. Detta lilla pris på Ranking Anxiety var väl värt det. Men om du frågar mig vad som är den svåraste delen av mitt akademiska liv, så var det inte forskningen, undervisningen, ansökningsskrivandet eller delen av att hålla föredrag eller stirra i dagar på en tom sida. Det var Ranking Anxiety. Om du är, eller var, akademiker, lider du av någon form av rankingångest? Hur hanterar du det?